押入れ奥のダンボール パート４■アースダンボールメルマガVOL129■2022年2月号-2

人の心の奥底と同じ場所が実は家にもある。 それが押入れの奥。 そこにあるのは夢か希望か。 それともひっそり隠した思い出か？ このメルマガの意外な人気シリーズ 『押入れ奥のダンボール』 今回は一体どんな・・・！？ （´o｀)п(´o｀)п(´o｀)п **************************** 人は誰だって、いやモノだってそうだ、 この世に生まれてきたからには出番があるはず。 死ぬまでに一度は出番ってヤツが巡ってくるはずだ。 でもあのダンボール箱にはまだ出番が巡ってこない。 我家の押入の奥で中身は空っぽのままじっとしてる。 もうこの状態で２０年くらいになるか。 悪ガキさえ、悪ガキさえ現れてくれたら・・・ 最近の子というか、随分前から悪ガキなんて見てない。 ちょっと根性が無いと言うかおとなし過ぎるっていうか、 まあいい子ならそれはそれでいいんだが。 ＿＿＿＿＿＿＿＿ あれは私が小学生の時だった。 私はいわゆる悪ガキでやんちゃな男の子だった。 ゆえに学校の帰り道は道草ばかりしていた。 そんな私の通学路に塀に囲まれた立派な家があった。 その家の庭にはこれまた立派な柿の木があって、 秋になると沢山の実が成っていい香りが辺りを包んでいた。 私は柿の香りが好きで秋だけは毎日同じ道を通って帰った。 そんな秋のある日・・・ その年も立派に実を付けた柿の木の枝が一本だけ、 塀の外に少しだけはみ出していた。 あれ？　これ取れるんじゃね？ ちょっと届かないか。何か長いモノとかでつつけば・・・ 辺りを見回すと丁度台になりそうなモノがあり、 私はそれを台替わりに枝の下に置いて柿の実に手を伸ばした。 実を握り回して捻ると、パキっと音がして実が取れた。 その時だった！！ 『コラああ～！！』という大声がして家の人が駆けてきた！！ 私はあっけなく顔の怖いそのおじさんに捕まった。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 『お前、今何やってたんだ』 『か、柿を・・・』 『柿を、何だ・・・？』 『と、採って、盗、、もうと・・・』 『・・・悪い事だとわかってやったのか？』 『（コクンッ）』 『ならどうして盗った？』 『柿、好きで、美味そうで、誰も見てないから』 『柿、好きなのか？』 『（コクンッ）』 『そうか・・・お前、家はどこだ？名前は？』 『三丁目の宮田です、宮田哲太(てった)です』 『わかった、今日はもういい、もうやるなよ』 『はい、ごめんなさい』 いつもイタズラ後には大人に大声で怒られて絞られて、 調子に乗って逃げる、がルーティンだった私だったが、 ほんの少しだけの"おとがめ"が逆に私の気分を沈ませた。 やんちゃな悪ガキもカタナシだった。 俺、悪い事したんだ・・・ いつものやんちゃなイタズラ後の気分とは大違いだった。 それに名前も家も聞かれた、きっと親に言いつけられる。 家に帰る気も無くなり、あても無く歩き続けた。 歩き疲れて近所の公園でずっと一人で座っていた。 辺りはもう暗い。疲れた、腹も減った、誰も居ない。 この辛さも限界で、仕方なくトボトボと家に帰った。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 怒られる、母ちゃんに怒られる。 私は重い気分で玄関を開けた。すると・・・ そこにはダンボール箱いっぱいの柿が置いてあった！！ 『ああ哲太か、おかえり、遅かったなあ』 『母ちゃん、これ、この柿どうしたの？』 『五丁目の平山さんがくれたんよ、お前にって。 　お前、平山さんと知り合いだったん？』 『あ、ああ、うん、まあ、ね、、』 『良かったな～、お前柿好きやからな～、ようお礼言っとき』 母ちゃんの穏やかで優しい笑顔、 ここ数時間の憂鬱が安堵に変わった感じ、 あの時の家中に満ちた柿の香り、 その中に少しだけ混ざったダンボール箱の紙の匂い、 私は今でもあの場面の全てを五感の底から覚えている。 正しい解釈とは言えないが、何とも幸せな時間だった。 そして、もう二度とこんな事はしない、と強く思った。 はっきり言えないけど人生の何かを教わった気がした。 あの時の事がずっと心に残り、僕は庭に柿の木を植えた。 悪ガキに盗んで欲しい、と言えばかなり妙な期待だが、 少しそんな事も想像しつつ、ダンボール箱も用意した。 こんな事恥ずかしくて誰にも言えないし妻にも言ってない。 でも未だにそのダンボール箱の出番は無い。 もう２０年も押入の奥に置いてあるままだ。 最近の子は帰り道に手の届く柿を採ったりはしないのか。 まあ当然と言えば当然、それが正しいには違いないが。 今年も柿の木は見事に実を付けている。 でもこの箱もそろそろ別の事に使うか、あるいは廃棄か。 そう思い始めた時だった・・・ （´o｀)п(´o｀)п(´o｀)п **************************** ピンポ～ン♪　ふいにドアホンが鳴った。 玄関を開けると一人の小学生位の男の子が立っていた。 『はい、どなた様かな』 『突然すみません、あの・・・』 男の子は少し緊張気味に言葉を発した。 とても真面目そうで素朴な少年だった。 『突然すみません、柿を、柿を売ってくれませんか？』 『え？　うちの柿をかい？』 意外なお客さんの意外な申し出に、私は訳を聞いた。 『どうしてうちの柿を売って欲しいんだい？』 『おばあちゃんが柿が好きで、それで・・・』 『そう、でも柿ならわざわざうちのじゃなくても』 『いいえ、ここの柿がいいんです』 少年は静かに首を横に振りながらそう言った。 聞けば・・・ 少年は一緒に住むおばあちゃんの病院の付き添いで、 週に何度か我家の前の道を通っていたらしい。 おばあちゃんは目が悪くて通院していたが、 両親が共働きで日中は居ない為に少年が付き添っていた。 柿が大好きなおばあちゃんは我が家の前を通るのが、 通院の道中でのささやかな楽しみだったそうだ。 『今年も立派に成っとるね～、あまり見えんけどいい香りだね』 足を止めて見上げながら、にっこりしてそう言っていたそうだ。 大好きな孫と一緒に、大好きな柿の前を通るのが、 きっと本当に楽しみだったのだろう。 そのおばあちゃんが先日から風邪をこじらせてしまい、 すっかり元気が無くなってしまったらしい。 少年は何とか元気づけたいと考えに考え、 出した答えがうちの柿だった、との事だった。 今時の子は根性が無い？おとなし過ぎる？ 私はなんて馬鹿で愚かな考えをしていたんだろう。 こんなにも優しくて、強く純粋な心があるじゃないか。 私は昔と今、両方の自分を恥じた。 『わかったよ、ちょっと待ってなさい』 そう言って私は座敷の押入れを開けた。 『やっと出番が来たぞ、しかも最高の出番だ。 　無駄じゃなかったんだな、柿の木も、お前も・・・』 私はダンボール箱にそう声をかけて押入から出した。 『君、名前は？うちはどこだい？』 『一丁目の杉田です、杉田誠士郎といいます』 『杉田くんか、よし、一緒に柿を採ってこの箱に入れよう』 『はい！ありがとうございます！』 そして私達はダンボール箱いっぱいの柿を採った。 『よし、重いからおじさんが車で送っていくよ』 『あ、あの、、おいくらですか？』 少年は財布を手に持って堂々と聞いてきた。 『お金はいい。君とおばあちゃんに僕からプレゼントだ』 少年は何度も何度も私にお礼を言い、何度も何度も頭を下げた。 道すがら、私は助手席の少年に自分の柿の実の昔話を聞かせた。 少年もふんふんと楽しそうに聞いてくれた。 後部座席に置いたダンボール箱と柿の実も、 楽しそうに私達の会話を聞いてくれていた。 ・・・そんな風に見えた気がした。 ＦＩＮ （´o｀)п(´o｀)п(´o｀)п **************************** 　　　　【編集後記】 自分で編集しておいてなんですが、 このダンボール箱に出番が来て本当に良かった。 ところで最近、弊社のお客様からこんなお声を頂きます。 受取る人の喜ぶ姿を想像すると、梱包が楽しい、と。 弊社のお客様がそんな気持ちで弊社商品を使って下さる、 そう思うと私達も嬉しい。 そしてそういう時は、箱だってきっと嬉しい。 私達、箱に対してちょっと過保護ですかね・・・ 親ばか、なんです^^; 最後までお読み下さりありがとうございました。 ｍ(＿＿；)ｍ ライティング兼編集長：メリーゴーランド